O βιονικός γάτος με τα προσθετικά πόδια

O βιονικός γάτος με τα προσθετικά πόδια

Ο Vito, ένας πορτοκαλί γάτος έξι ετών που απέκτησε προσθετικά μέλη μετά από ένα σοβαρό ατύχημα, κατέκτησε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κάνοντας γνωστή η ιστορία του.

Οι γιατροί ακρωτηρίασαν τα δύο πίσω πόδια του Vito, ή Vituzzo μετά από τροχαίο. Το συμβάν σημειώθηκε στο Μιλάνο όταν οι ιδιοκτήτριες του γάτου έλειπαν για το ταξίδι του μέλιτος. Το ζευγάρι, η πρώην μπασκετμπολίστρια Silvia Gottardi και η σύζυγός της Linda Ronzoni γύρισαν αμέσως στο σπίτι τους. Η ιστορία του Vito διαδόθηκε χάρη στο χάσταγκ #vituzzosuperstar.

Το χειρουργείο, στο οποίο προστέθηκαν δύο προθέσεις στα εναπομείναντα οστά των πίσω άκρων, αναφέρεται για πρώτη φορά ως «επιτυχημένο» στην Ιταλία. Σε παρόμοιες περιπτώσεις, όπου οι γάτες χάνουν και τα δύο πίσω τους πόδια, πραγματοποιείται ευθανασία. Πλέον οι χρήστες του Instagram και του Facebook μπορούν να βλέπουν τον Vito να τριγυρνάει μέσα στο σπίτι. Οι ιδιοκτήτριες εμφανίζονται επίσης σε μία πρόσφατη ανάρτηση η οποία συνοδεύεται από τη λεζάντα «οικογενειακό πορτρέτο». Οι ίδιες δήλωσαν στο BBC ότι εμπνεύστηκαν από τον Όσκαρ, έναν γάτο στη Βρετανία, που απέκτησε προσθετικά μέλη μετά από ατύχημα με τρακτέρ.

Σύμφωνα με τη σελίδα του Vito, η γάτα κατάγεται από το San Vito Lo Capo, μία μικρή πόλη στη

«Βιονικό πόδι»: Άνθρωποι αποκτούν ξανά αισθήσεις στο προσθετικό μέλος τους

Άνθρωποι αποκτούν ξανά αισθήσεις

στο προσθετικό μέλος τους

Δύο άνθρωποι με πόδι ακρωτηριασμένο πάνω από το γόνατο είναι οι πρώτοι στον κόσμο που απέκτησαν αισθήσεις στο προσθετικό πόδι τους σε πραγματικό χρόνο.

Δύο άνθρωποι με πόδι ακρωτηριασμένο πάνω από το γόνατο είναι οι πρώτοι στον κόσμο που απέκτησαν αισθήσεις στο προσθετικό πόδι τους σε πραγματικό χρόνο.

Το νέο βιονικό πόδι, που βελτιώνει κατά πολύ την ψυχολογία των ασθενών, καθώς επίσης την ταχύτητα και την αυτοπεποίθηση τους στο βάδισμα, περιλαμβάνει ηλεκτρονικούς αισθητήρες, οι οποίοι συνδέονται μέσω μικροσκοπικών εμφυτευμένων ηλεκτροδίων με τα νεύρα που έχουν απομείνει στο μηρό.

Οι ερευνητές από την Ελβετία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ισλανδία και τη Σερβία, με επικεφαλής τον καθηγητή Στανίσα Ρασποπόβιτς του Ινστιτούτου Ρομποτικής και Έξυπνων Συστημάτων του Ομοσπονδιακού Ινστιτούτου Τεχνολογίας (ΕΤΗ) της Ζυρίχης, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο ιατρικό περιοδικό «Nature Medicine».

Παράλληλα, δημιούργησαν τη νεοφυή εταιρεία SensArs για να προωθήσουν τη νέα τεχνολογία, με τη μορφή μιας ασύρματης συσκευής σαν βηματοδότη που θα εμφυτεύεται στον ασθενή.

Νέες συσκευές που επιτρέπουν την αλληλεπίδραση στο νευρικό σύστημα

 

Οι νευροπροσθετικές συσκευές που επιτρέπουν την άμεση αλληλεπίδραση ανάμεσα στο νευρικό σύστημα και σε κάποια εξωτερική συσκευή (όπως είναι οι διεπαφές εγκεφάλου-μηχανής) μπορούν να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής των ασθενών που έχουν υποστεί παράλυση, ακρωτηριασμό ή νευροεκφύλιση.

Αν και έχουν γίνει σημαντικές πρόοδοι σε αυτό το πεδίο, ένα σημαντικό εμπόδιο έως τώρα είναι η έλλειψη αισθητηριακής ανάδρασης (feedback) από τα τεχνητά μέλη.

Εξάλειψη του «φαντασιακού πόνου»

 

Οι άνθρωποι με τεχνητό πόδι δεν γνωρίζουν ακριβώς πού βρίσκεται το κάτω άκρο τους, πώς κινείται και

Βιονικό χέρι: Άνθρωποι με ακρωτηριασμό μπορούν να κουνήσουν με τον νου τα τεχνητά τους δάχτυλα με ακρίβεια (video)

Άνθρωποι με ακρωτηριασμό μπορούν να κουνήσουν

με τον νου τα τεχνητά τους δάχτυλα με ακρίβεια

Ακρωτηριασμένοι ασθενείς έχουν τη δυνατότητα να ελέγχουν με το νου τους και να κουνάνε σε πραγματικό χρόνο τα τεχνητά δάχτυλα τους με μεγάλη ταχύτητα, ακρίβεια και πολυπλοκότητα χάρη σε μια νέα τεχνολογία που αναπτύχθηκε στις ΗΠΑ και διασυνδέει τα εναπομένοντα νεύρα με ένα προσθετικό ρομποτικό χέρι.

Πρόκειται για ένα σημαντικό βήμα προόδου στο πεδίο της ελεγχόμενης από το νου νευροπροσθετικής. Η νέα διεπαφή εγκεφάλου-μηχανής αξιοποιεί τα αχνά λανθάνοντα σήματα από τα νεύρα του μπράτσου του ασθενούς και τα ενισχύει, ώστε να μεταδώσει -με τη βοήθεια αλγόριθμων τεχνητής νοημοσύνης (μηχανικής μάθησης)- την κίνηση στο τεχνητό χέρι, με την ονομασία Mobius Bionics Luke, επιτυγχάνοντας έλεγχο ακριβείας στα δάχτυλα.

Οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, με επικεφαλής τον καθηγητή πλαστικής χειρουργικής Πολ Σεντέρνα, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο αμερικανικό ιατρικό περιοδικό «Science Translational Medicine». H έρευνα χρηματοδοτήθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ και την Υπηρεσία Προωθημένων Αμυντικών Ερευνητικών Προγραμμάτων (DARPA) του αμερικανικού Πενταγώνου.

«Είναι η μεγαλύτερη πρόοδος εδώ και πολλά χρόνια στον έλεγχο της κίνησης για ανθρώπους με ακρωτηριασμούς. Αναπτύξαμε μια τεχνική που παρέχει εξατομικευμένο έλεγχο των δαχτύλων της προσθετικής συσκευής, χρησιμοποιώντας τα νεύρα στο εναπομένον άκρο του ασθενούς. Επιτύχαμε έτσι τον πιο προωθημένο έλεγχο προσθετικού άκρου που έχει υπάρξει στον κόσμο», δήλωσε ο Σεντέρνα.

«Μπορεί να κάνει κανείς πολλά πράγματα με ένα προσθετικό χέρι, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το ελέγχει πραγματικά με το νου του. Αυτό που κάνει τη διαφορά και το προσφέρει η δική μας προσέγγιση, είναι ότι ο ασθενής πετυχαίνει τον έλεγχο με την πρώτη φορά και απλώς με το να σκέφτεται την κίνηση που θέλει να κάνει. Δεν έχουν κάτι να μάθουν οι ασθενείς, όλη τη μάθηση την αναλαμβάνουν οι αλγόριθμοι μας. Αυτό είναι κάτι διαφορετικό από τις άλλες μεθόδους», δήλωσε η αναπληρώτρια καθηγήτρια βιοϊατρικής μηχανικής Σίντι Τσέστεκ του Κολλεγίου Μηχανικών του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν.

Σχετικό βίντεο: 

Πώς λειτουργεί

Η νέα τεχνολογία, που δοκιμάστηκε σε τέσσερις ακρωτηριασμένους ασθενείς, τους επέτρεψε να κάνουν δύσκολα πράγματα με το τεχνητό χέρι τους, όπως να πιάνουν αντικείμενα με πένσα, να σηκώνουν μικρά σφαιρικά αντικείμενα, ακόμη και να παίζουν «πέτρα-ψαλίδι-χαρτί». «Είναι σαν

«Ο έξυπνος κόσμος έρχεται»: Αυτά είναι τα 10 τεχνολογικά trends του 2025

«Ο έξυπνος κόσμος έρχεται»...

Χρήστος Κοτσακάς Δημοσιογράφος - Senior Editor, epixeiro.gr

 

​Οι τεχνολογικές προβλέψεις έχουν πάντα το δικό τους ενδιαφέρον. Μπορεί πολλές από αυτές να πέφτουν έξω και να προβλέπουν πράγματα τα οποία δεν έχουν ακόμη «ωριμάσει» για να γίνουν πραγματικότητα (ή να βλέπουν ένα φουτουριστικό μέλλον που δεν θα έρθει ποτέ), έχει όμως τη δική του σημασία το όραμα ενός τεχνολογικού κολοσσού για το - όχι και τόσο μακρινό - μέλλον. Και, πιο συγκεκριμένα, για το 2025.

Σύμφωνα με το white paper που έδωσε στη δημοσιότητα [pdf], πριν από μερικές ημέρες, ο κινεζικός τεχνολογικός κολοσσός Huawei - ο οποίος αντιμετωπίζει τα δικά του θέματα στο σήμερα - «ο ευφυής κόσμος καταφθάνει», με την εταιρεία να τονίζει πως «η σύντηξη των 5G, AI, IoT και άλλων αναδυόμενων τεχνολογιών υπόσχεται νέες δυνατότητες, ευκαιρίες και εμπειρίες για όλους, παντού».

Μια νέα εποχή η οποία, σύμφωνα πάντα με την ίδια, θα περιστραφεί γύρω από τα ακόλουθα δέκα trends:

Ζώντας με τα ρομπότ

Η Huawei προβλέπει πως ο ρυθμός υιοθέτησης έξυπνων οικιακών ρομπότ θα φτάσει στο 14%. «Όλο και περισσότερα έξυπνα, εξελιγμένα και ευπροσάρμοστα ρομπότ» θα είναι έτοιμα να βοηθήσουν στην ποιότητα ζωής των ανθρώπων μέσα και έξω από το σπίτι. Παραδείγματα τομέων στα οποία αναμένεται η επίδραση τους είναι εκείνος της περίθαλψης, της συντροφιάς, των «ρομπότ - μπάτλερ» καθώς και των βιονικών bots. 

Υπερόραση

 

Το ποσοστό των εταιρειών που κάνουν χρήση τεχνολογιών επαυξημένης και εικονικής πραγματικότητας αναμένεται πως θα φτάσει στο 10% το 2025, τη στιγμή που οι άνθρωποι που θα κάνουν χρήση αυτών θα φτάσουν τα 337 εκατομμύρια. «Δείτε τα πράγματα όπως ποτέ δεν τα έχετε δει στην εργασία και στο παιχνίδι - ο συνδυασμός τεχνολογιών AI, VR / AR, 5G και UHD θα ανοίξει νέα προοπτικές για τους ανθρώπους, τις επιχειρήσεις και τον πολιτισμό» τονίζει η Huawei.

Έξυπνοι βοηθοί

 

Αλλαγές αναμένονται και στο πεδίο της εύρεσης πληροφοριών, με τον ρυθμό υιοθέτησης έξυπνων προσωπικών βοηθών να αναμένεται πως θα φτάσει το 90%. «Αναζητήστε και θα βρείτε. Η εμπειρία αναζήτησης στο μέλλον θα είναι έξυπνη, ομαλή και χωρίς κουμπιά - οι πληροφορίες θα σας βρίσκουν, καθώς οι οικιακές συσκευές, τα αυτοκίνητα κ.α. θα αρχίσουν να σας μιλούν και να προβλέπουν τις ανάγκες σας».

Έξυπνοι δρόμοι

 

Η τεχνολογία C-V2X (Cellular Vehicle-to-Everything) θα βρίσκεται εγκατεστημένη στο 15% όλων των οχημάτων. «Τα αυτόνομα οχήματα και η υποδομή των συνδεδεμένων δικτύων θα φέρουν τις έξυπνες διαδρομές. Πείτε αντίο στην οδική συμφόρηση και καλωσορίστε μια ταχύτερη, ασφαλέστερη και ομαλότερη ταξιδιωτική εμπειρία, βασισμένη στα δυναμικά δίκτυα».

Δουλεύοντας με ρομπότ

 

Η Huawei δίνει μεγάλη σημασία στα ρομπότ, τα οποία αναμένεται πως θα φέρουν αλλαγές και στον τομέα

Ο πρώτος άνθρωπος που θα έχει 2 ρομποτικά χέρια και θα τα χειρίζεται με το μυαλό του!

Ο πρώτος άνθρωπος που θα έχει 2 ρομποτικά χέρια
και θα τα χειρίζεται με το μυαλό του!

Για ακόμη μια φορά, η τεχνολογία βρίσκεται στο πλευρό του ανθρώπου. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, στα χέρια του κυριολεκτικά! Ο λόγος για τον Γκάνιμ Αλ Σνεν (Ghanim Al Shnen) που έχασε και τα δυο του άκρα σε εργατικό ατύχημα στο Σύδνεϋ της Αυστραλίας. Το ατύχημα δημιουργήθηκε όταν μια μεταλλική μπάρα που κρατούσε χτύπησε σε καλώδια υψηλής τάσεως.

Ήταν τόσο ισχυρό το χτύπημα στο σώμα του που οι γιατροί νόμιζαν πως δεν θα τα καταφέρει. Η μόνη λύση ήταν να ακρωτηριάσουν τα 2 άνω άκρα του σχεδόν μέχρι το σημείο του αγκώνα. Χρειάστηκε εκτεταμένα δερματικά μοσχεύματα στους γοφούς και στους ώμους του. Τα χέρια του όμως δεν μπορούσαν να τα σώσουν.

Την περίπτωση του Γκάνιμ έχει αναλάβει ο ξακουστός ορθοπεδικός-χειρουργός Dr Munjed Al Muderis. «Είχε πολύ εκτεταμένα τραύματα από την υψηλή τάση (του ηλεκτρικού ρεύματος). Το να χάσει τα χέρια του κάποιος που προσπαθεί να ξεκινήσει μια νέα ζωή σε μια νέα χώρα, ήταν τεράστια κακοτυχία.

Ο Γκάνιμ είναι πρώην πρόσφυγας από το Ιράκ, όταν προσπάθησε να γλιτώσει από την λαίλαπα του πολέμου. Έκανε το επικίνδυνο ταξίδι από το Ιράκ στην Αυστραλία με βάρκα για να σωθεί. Ζήτησε άσυλο το 2012. Δεν έχει δει τη γυναικά του και τα τρία τους παιδιά τα τελευταία τρία χρόνια. Από τότε δηλαδή που ζήτησαν και βρήκαν άσυλο στην Φινλανδία.

«Πραγματικά έκλαιγα, όταν συνέβη το ατύχημα. Έλεγα στους γιατρούς, σας παρακαλώ μην μου κόψετε τα χέρια. Όμως δεν υπήρχε άλλη επιλογή. Οι διασώστες νόμιζαν ότι πέθαινα. Τώρα όμως είμαι πολύ αισιόδοξος. Θα ήθελα πάρα πολύ να ήταν η οικογένεια μου κοντά μου αυτές τις ώρες. Πραγματικά τους χρειάζομαι αυτή τη στιγμή».

 

Ο διάσημος χειρουργός ήταν επίσης πρόσφυγας από το Ιράκ πριν δυο δεκαετίες. Τώρα προσπαθεί να βοηθήσει τον Γκάνιμ να ξαναχτίσει τη ζωή του. «Είναι η πρώτη επέμβαση αυτού του είδους που

Ο βιονικός άνθρωπος είναι εδώ!

Ο βιονικός άνθρωπος είναι εδώ!

του  Γιώργου  Πανόπουλου

Ο,τι κι αν τύχει σε κάποιον, υπάρχει στοκ σε... ανταλλακτικά και προσθετικά εμφυτεύματα για να ξαναγίνει όπως πριν. Τα δόντια μπορούν να αντικατασταθούν από τιτάνιο, το δέρμα από βιομιμητικό υλικό, οι αορτές από τεφλόν, η ουροδόχος κύστη από πολυουρεθάνη, το νεφρό από πορώδεις συνθετικές μεμβράνες...

Οι γιατροί, με βοηθούς τα ρομπότ τρίτης γενιάς, αποκαθιστούν οποιαδήποτε βλάβη οφείλεται σε δυστύχημα, ασθένεια ή γηρατειά με εγχειρήσεις χωρίς ραφές. Τίποτε πλέον δεν είναι αναντικατάστατο. Τα δόντια μπορούν να αντικατασταθούν από τιτάνιο, το δέρμα από βιομιμητικό υλικό, οι αορτές από τεφλόν, η ουροδόχος κύστη από πολυουρεθάνη, το νεφρό από πορώδεις συνθετικές μεμβράνες... Ο,τι κι αν τύχει σε κάποιον, υπάρχει στοκ σε βιονικά ανταλλακτικά και προσθετικά εμφυτεύματα για να ξαναγίνει όπως πριν. Στα πειραματικά εργαστήρια, οι ερευνητές παίζουν τους θεούς και μάλλον τους παίζουν σωστά. Οι φυσικοί νέων υλικών και οι βιομηχανικοί μελετούν τη συμπεριφορά των προσθετικών ανταλλακτικών. Οι βιομηχανικοί και οι ανοσιολόγοι ανακαλύπτουν νέες βιοσυμβατικές οργανικές ενώσεις που δεν αποβάλλονται από το σώμα. Οι ντιζάινερ πληροφορικής συνεργάζονται με ανατόμους, χειρουργούς και ιστολόγους σχεδιάζοντας κομμάτι κομμάτι τα συνθετικά τεχνητά όργανα που αντικαθιστούν τα φυσικά. Ο βιονικός άνθρωπος ξεκίνησε να κατασκευάζεται χθες. Η μυθολογία της επιστημονικής φαντασίας μπορεί να χάνει, αλλά κερδίζει ο άνθρωπος. Ή μήπως όχι;

Εχουν περάσει τρία χρόνια από τότε που μια εικόνα έκανε τον γύρο κόσμου, δείχνοντας ένα ποντίκι που είχε ένα αφτί έξι πόντων. Δεν ήταν το μέγεθος του αφτιού που ξένισε ούτε το γεγονός της μεταμόσχευσής του που εξέπληξε ούτε ακόμη το γεγονός ότι το αφτί ήταν τοποθετημένο στην πλάτη του ποντικιού. Αυτό που σοκάρισε όσους είδαν αυτή την εικόνα ήταν ότι το αφτί στην πλάτη του ποντικιού ήταν ένα τέλειο ανθρώπινο αφτί και ότι ο ποντικός ζούσε. Επιστήμονες στο ΜΙΤ και στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης το ανέπτυξαν στο εργαστήριο από κύτταρα ανθρώπινου αφτιού και ύστερα με επέμβαση το μεταμόσχευσαν κάτω από το δέρμα του ποντικιού, για να δουν αν είναι συμβατό.

Το ποντίκι με τα τρία αφτιά έγινε το σύμβολο της νέας εποχής για την ιατρική και για τις τεράστιες δυνατότητές της στη νέα χιλιετία. Ο κλάδος της ιατρικής που ονομάζεται ιστολογική μηχανική δεν υπήρχε

Θα μεταβίβαζες τα δεδομένα στου εαυτού σου σε ένα πανομοιότυπο μ΄ εσένα σώμα ώστε να επιτύχεις την αθανασία;

Singularity: Η αρχή της αθανασίας;

Singularity: Η αρχή της αθανασίας;

Θα μπορέσει η τεχνητή νοημοσύνη να ξεπεράσει τη νοημοσύνη του ανθρώπου; Θα μπορέσουμε να μεταβιβάσουμε τη συνείδησή μας σε ένα μηχάνημα με σκοπό να μπορέσουμε να ζήσουμε για πάντα;  Θα μπορούσαν οι μηχανές της τεχνητής νοημοσύνης να γίνουν τόσο έξυπνες  ώστε να ξεπεράσουν τη νοημοσύνη του ανθρώπου; Είναι εφικτό στο μέλλον  αυτές να αποκτήσουν τη δική τους συνείδηση  και τελικά, αντί να υπηρετούν αυτές εμάς, να υπηρετούμε εμείς αυτές;

Πώς θα σας φαίνονταν η ιδέα να μεταβιβάσουμε τη συνείδησή μας σε ένα μηχάνημα με σκοπό να μπορέσουμε να ζήσουμε για πάντα; Θα μπορούσαν τα ρομπότ να αποκτήσουν στο μέλλον τη δική τους συνείδηση και τις δικές τους επιθυμίες; Θα θελήσουν  σε αυτή την περίπτωση οι μηχανές της τεχνητής νοημοσύνης να στραφούν  εναντίον των ανθρώπων; Τι κίνητρα θα έχουν για να το κάνουν αυτό;

Ας υποθέσουμε ότι  χρησιμοποιώντας μια προηγμένη τεχνολογία αντιγράφουμε πλήρως κάθε κύτταρο και νευρική  σύναψη του εγκεφάλου ενός ανθρώπου και μετά κάνουμε επικόλληση αυτών των δεδομένων σε ένα άλλο πανομοιότυπο με το αρχικό του σώμα. Έτσι θα προκύψουν δυο ακριβώς ίδιοι άνθρωποι, οι οποίοι θα διαθέτουν με ίδιες μνήμες και συμπεριφορές.

 Αν θανατώσουμε τον αρχικό άνθρωπο, θα συνεχίσει αυτός να ζει   μέσω του δεύτερου;  Θα συνεχίσει να υπάρχει η συνείδησή του;

Αν απαντήσουμε όχι, τότε προκύπτει το εξής ερώτημα: Περίπου κάθε δέκα χρόνια το ανθρώπινο σώμα

Ο ετοιμοθάνατος επιστήμονας που για να μην πεθάνει μετατρέπεται σε ρομπότ ...

Dr Peter B Scott-Morgan

Μπορεί να μοιάζει με σενάριο από ταινία επιστημονικής φαντασίας, αλλά είναι πραγματικότητα. Επιστήμονας που πεθαίνει εξαιτίας σπάνιας ασθένειας μετατρέπει τον εαυτό του σε σάιμποργκ.

Συγκεκριμένα, ο δρ Πίτερ Σκοτ Μόργκαν, ένας Αγγλο-Αμερικανός ρομποτιστής υποφέρει από μια ανίατη εκφυλιστική ασθένεια κι αποφάσισε να φτάσει την επιστήμη στα όριά της και να γίνει ο ίδιος πειραματόζωο, προκειμένου να επιβιώσει ως μισός άνθρωπος μισό ρομπότ (σάιμποργκ).

«Αυτή είναι η τελευταία μου ανάρτηση ως Πίτερ 1.0», τουίταρε ο 61χρονος επιστήμονας που ολοκληρώνει τη «μετατροπή σε πλήρες σάιμποργκ». 

Dr Peter B Scott-Morgan @DrScottMorgan 

THIS IS MY LAST POST as Peter 1.0. Tomorrow I trade my voice for potentially decades of life as we complete the final medical procedure for my transition to Full Cyborg, the month I was told statistically I would be dead. I’m not dying, I’m transforming! Oh, how I LOVE Science!!! 
 
Αυτή η διαδικασία της «μεταμόρφωσής» του σε μηχανή διαρκεί περισσότερο από 1 χρόνο τώρα. Ο επιστήμονας, που φέτος το καλοκαίρι ίδρυσε το Ίδρυμα Scott-Morgan για την προώθηση της ρομποτικής

Βιονικός άνθρωπος: Πώς θα γίνουμε κυβερνοργανισμοί επεκτείνοντας τις ανθρώπινες δυνατότητες

Χιου Χερ: ο δημιουργός του βιονικού ανθρώπου

Χιου Χερ: Έχουμε μια ευκαιρία σ' αυτόν τον αιώνα να βάλουμε τέλος στις αναπηρίες.  

Στο βίντεο μπορείτε να παρακολουθήσετε μια ομιλία του Χιού Χερ, διευθυντή του εργαστηρίου για τα βιονικά συστήματα του MIT, ο οποίος περπατά με βιονικά πόδια που ο ίδιος έχει δημιουργήσει.[1]   Στα 8 του, ο Χιού Χερ, ήταν ήδη πολύ καλός ορειβάτης ενώ τα 17 του ήταν ένας από τους καλύτερους ορειβάτες  στην Αμερική. Όμως σε μια ορειβατική αποστολή,  κατά τη διάρκεια μιας χιονοθύελλας,  αυτός και ένας άλλος ορειβάτης πλακώθηκαν από το χιόνι. Έμειναν εγκλωβισμένοι για τρεις νύκτες, και όταν τους βρήκαν, είχαν σοβαρά κρυοπαγήματα. Ο Χιου Χερ έχασε και τα δύο πόδια του, καθώς τον ακρωτηρίασαν, κάτω από το γόνατο.[2]

Όλα άρχισαν να αλλάζουν όταν έγινε η πρώτη προσθετική επέμβαση στα κάτω άκρα. Τότε, αποφάσισε να αφήσει πίσω την αναπηρία του και να κάνει τα πάντα, ώστε να σταθεί ξανά όρθιος και να ασχοληθεί  και πάλι με την ορειβασία, ο ίδιος σε συνέντευξή του θα πει: «Αυτό που συνέβη ήταν ότι τότε μου τοποθέτησαν συμβατικά μέλη. Ήμασταν στο 1982. Τρομοκρατήθηκα. Είπα στον εαυτό μου, “δεν μπορείς να ζήσεις έτσι”. Τα μέλη ήταν φτιαγμένα από ξύλο και καουτσούκ. Δεν υπήρχε από πίσω καμιά υπολογιστική επιστήμη ή ευφυΐα. Δεν υπήρχαν αισθητήρες. Δεν υπήρχαν υπολογιστές. Καμιά μυϊκή κίνηση. Σκέφτηκα: “Αστειεύεστε. Πρέπει να υπάρχει κάτι ακόμη”. Τότε μου ήρθε η έμπνευση και άρχισα να σχεδιάζω. Η πρώτη δουλειά που έκανα ήταν να σχεδιάσω τα δικά μου μέλη, έτσι ώστε να επιστρέψω στο αγαπημένο μου σπορ, την ορειβασία».[3]

Έτσι ο Χερ μετατράπηκε σταδιακά από παγκόσμιας κλάσης αναρριχητή σε ειδικό επιστήμονα που έστρεψε το ενδιαφέρον του στο ζήτημα που απασχολούσε και τον ίδιο: Δηλαδή στην ανάπτυξη τεχνητών μελών που θα προσφέρουν πολύ μεγαλύτερη λειτουργικότητα από εκείνη που του πρόσφερε η

Τι θα συνέβαινε αν κλωνοποιούσατε τον εαυτό σας; - animation

Τι θα συνέβαινε αν

κλωνοποιούσατε τον εαυτό σας;

Το βίντεο[1] παρουσιάζει με απλό και κατανοητό τρόπο τι θα συνέβαινε αν κλωνοποιούσαμε τον εαυτό μας. Ειδικότερα εξιστορεί σύντομα την ιστορία της κλωνοποίησης,  μας περιγραφεί τον τρόπο με τον οποίο αυτή μπορεί να πραγματοποιηθεί και εξετάζει το ζήτημα αν είναι εφικτό επί του παρόντος να κλωνοποιήσουμε τους ανθρώπους. Τέλος επισημαίνει και τους σοβαρούς κίνδυνους της εφαρμογής ενός τέτοιου εγχειρήματος, κίνδυνοι που άπτονται της ηθικής αλλά και της σωματικής υγείας των ανθρώπων. 

Κ.Ε. 

Δημιουργία ανθρώπινου νεφρού - Έφτιαξαν ανθρώπινο νεφρό από βλαστοκύτταρα στο εργαστήριο-

Δημιουργία ανθρώπινου νεφρού

Κορυφαία στιγμή στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για τη νεφρική νόσο 

Βρετανοί ερευνητές ανακοίνωσαν ότι κατάφεραν να δημιουργήσουν έναν ανθρώπινο νεφρικό ιστό εντός ζώντος οργανισμού, ο οποίος μάλιστα είναι ικανός να παράγει ούρα, για πρώτη φορά στην ιστορία της Επιστήμης.

Σύμφωνα με τους καθηγητές Σου Κιμπερ και Αντρια Γουλφ από το Πανεπιστήμιο του Μαντσεστερ, το επίτευγμα αποτελεί μια κορυφαία στιγμή στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για τη νεφρική νόσο.

Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσαν στο επιστημονικό έντυπο Stem Cell Reports, τα νεφρικά σπειράματα παρήχθησαν από εμβρυονικά βλαστικά κύτταρα σε εργαστηριακά δισκία που περιείχαν καλλιεργητικό μέσο θρέψης από μόρια που προήγαγαν την ανάπτυξη του νεφρικού ιστού.

Τα μόρια συνδυάστηκαν με μια ουσία όμοια με γέλη, που είχε τον ρόλο του φυσικού συνδετικού ιστού και στη συνέχεια τα σπειράματα εισήχθησαν στο δέρμα ποντικιών. Μετά από τρεις μήνες, είχαν σχηματιστεί τα νεφρόνια, οι μικροσκοπικές νεφρικές δομές και ήταν πλήρως λειτουργικές.

Τα νεφρόνια περιείχαν τα περισσότερα από τα δομικά στοιχεία των ανθρώπινων νεφρών, εγγύς και απομακρυσμένα σωληνάρια, καψάκιο του Bowman και βρόγχο του Henle. Επιπλέον είχαν αναπτυχθεί τριχοειδή αιμοφόρα αγγεία εντός των ποντικιών που έτρεφαν τις νέες νεφρικές δομές.

Ωστόσο, οι μικροσκοπικοί νεφροί δεν είχαν μεγάλη αρτηρία και χωρίς αυτή η λειτουργία τους δεν

Η πρώτη καρδιά από τρισδιάστατη εκτύπωση στο Ισραήλ

Η πρώτη καρδιά από τρισδιάστατη εκτύπωση

Η τρισδιάστατη εκτύπωση (3D printing) είναι μια μέθοδος προσθετικής κατασκευής, με την οποία κατασκευάζονται αντικείμενα μέσω της διαδοχικής πρόσθεσης επάλληλων στρώσεων υλικού.

Η συγκεκριμένη τεχνολογία έχει αναπτυχθεί αρκετά ώστε να είναι δυνατή η δημιουργία τρισδιάστατων εκτυπώσεων σπιτιών, όπλων και σχεδόν κάθε αντικειμένου. Τώρα, φαίνεται πως είναι δυνατή η χρήση της και σε επιστήμες όπως η Βιολογία και η Ιατρική: επιστήμονες από το Ισραήλ παρουσίασαν μία τρισδιάστατη εκτύπωση καρδιάς από ανθρώπινο ιστό με αιμοφόρα αγγεία, αναφέροντάς το ως ένα σπουδαίο ιατρικό επίτευγμα που ανοίγει τους δρόμους για νέες εφαρμογές στον τομέα μεταμοσχεύσεων.

Παρόλο που είχε επιτευχθεί και στο παρελθόν η τρισδιάστατη εκτύπωση της δομής μίας καρδιάς, ποτέ πρωτύτερα δεν είχε γίνει έτσι ώστε να περιλαμβάνει κύτταρα και αιμοφόρα αγγεία. Είναι η πρώτη φορά στην επιστημονική κοινότητα που κατασκευάστηκε και εκτυπώθηκε με επιτυχία μία ολόκληρη καρδιά με κύτταρα, αιμοφόρα αγγεία, θαλάμους και κοιλίες. Παρ’ ότι η καρδιά που κατασκευάστηκε έχει μέγεθος καρδιάς κουνελιού, οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα είναι σε θέση να παράγουν στο μέλλον καρδιές κατάλληλες για μεταμοσχεύσεις καθώς και τμήματα του οργάνου για την αναγέννηση ελαττωματικών καρδιών, μιας και απαιτείται γι’ αυτό η ίδια τεχνική με αυτή που χρησιμοποίησαν. Ωστόσο, δήλωσαν ότι πολλές δυσκολίες πρέπει να ξεπεραστούν προτού να είναι διαθέσιμες για μεταμοσχεύσεις πλήρως λειτουργικές τρισδιάστατα εκτυπωμένες καρδιές.

Οι ερευνητές πρέπει τώρα να “διδάξουν” την εκτυπωμένη καρδιά να “συμπεριφέρεται” σαν πραγματική. Τα κύτταρα, σε αυτή τη φάση, είναι ικανά να συστέλλονται, αλλά δεν έχει το όργανο ακόμα την ικανότητα να αντλεί αίμα. Στη συνέχεια, αφού την καταστήσουν λειτουργική, σχεδιάζουν να τη μεταμοσχεύσουν σε ζωικά μοντέλα, ιδανικά σε χρονικό διάστημα ενός έτους. Ένα από τα προβλήματα που παραμένουν είναι το να επιτύχουν αύξηση των κυττάρων έτσι ώστε να έχουν αρκετό ιστό για τη δημιουργία καρδιάς που ομοιάζει σε μέγεθος την ανθρώπινη. Αν και υποστηρίζουν πως στην πράξη, θα ήταν καλύτερα να ξεκινούσε κανείς με πιο απλά, σε σύγκριση με την καρδιά, όργανα, ευελπιστούν πως η συγκεκριμένη τεχνολογία θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ευρέως μέσα σε διάστημα δέκα χρόνων.

Τα καρδιαγγειακά νοσήματα αποτελούν σήμερα τη βασικότερη αιτία θανάτου στον κόσμο και η μόνη λύση

Συνέντευξη Νανόπουλου: Έρχεται ο «μετά-άνθρωπος» με τσιπάκια στο μυαλό!

Έρχεται ο «μετά-άνθρωπος» με τσιπάκια στο μυαλό!

Για την ύπαρξη του Θεού, το τέλος του ανθρώπου έτσι όπως τον ξέρουμε και τον «μετα-άνθρωπο» που έρχεται, αλλά και για τους «φθηνούς ηγέτες» του σήμερα, μίλησε ο κορυφαίος Έλληνας καθηγητής Δημήτρης Νανόπουλος.

Σε συνέντευξή του ο κ. Νανόπουλος μίλησε για όλα, από τον Τζεφ Μπέζος, μέχρι τους άγνωστους κόσμους του σύμπαντος, αλλά και τα υπαρξιακά ερωτήματα αιώνων στα οποία δίνει απάντηση η σημερινή επιστήμη, είτε μας αρέσει είτε όχι.

Αφορμή στάθηκε η παρουσίαση του βιβλίου του φίλου του και συνοδοιπόρου του στα επιστημονικά μονοπάτια αστροφυσικού Διονύση Σιμόπουλου, που προκάλεσε ουρές στην Αγορά Αργύρη της Πάτρας.

Σας συναντάμε στην Πάτρα… Ποια είναι η σχέση σας μαζί της;

Έχω έρθει αρκετές φορές στην Πάτρα, συνήθως εξαιτίας εκδηλώσεων που γίνονται στο Πανεπιστήμιο. Είτε επιστημονικά συνέδρια, είτε ανοιχτές εκδηλώσεις για το κοινό. Πάντα έχω μία πολύ καλή εντύπωση για την Πάτρα. Οφείλω να πω όμως ότι όταν ήρθα να μιλήσω στο Πανεπιστήμιο της για τα 40 χρόνια της Ιατρικής Σχολής της Πάτρας- που είναι μία πάρα πολύ καλή Σχολή- έκανα μία βόλτα με τη σύζυγό μου και αισθάνθηκα ότι ήταν κάπως «πεσμένη» σε σχέση με την Πάτρα που γνώριζα. Δεν ξέρω αν ήταν συμπτωματικό αλλά μου φάνηκε εγκαταλειμμένη.

Έχοντας ταξιδέψει, ζήσει και εργαστεί σε άλλες χώρες… Τι είναι αυτό που σας κάνει περήφανο για την Ελλάδα και τι είναι αυτό που σας ανησυχεί;

Η μαγιά που έχει το μυαλό, υπάρχει. Το ξέρουμε εδώ και πολλά χρόνια. Από την άλλη μεριά όμως, το σύστημα ως σύστημα, νομίζω ότι σε γενικές γραμμές δε δουλεύει. Δεν νομίζω ότι έχουμε το σωστό

Ανησυχία για τις συσκευές διέγερσης εγκεφάλου που διατίθενται άμεσα στους καταναλωτές.

Ανησυχία για τις συσκευές διέγερσης εγκεφάλου

Η βιοεπιστήμη του «κάντο μόνος σου» έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον πολλών, ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια, λόγω των επιτευγμάτων που παρουσιάζει. Μία από τις τελευταίες ανακαλύψεις, αφορά συσκευές εγκεφαλικής διέγερσης, που παρέχονται απευθείας στον καταναλωτή.

Μεγάλος αριθμός νευροδιεγερτικών συσκευών έχουν εμφανιστεί στην αγορά, οι οποίοι υποτίθεται πως παρακολουθούν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου ή παρέχουν σε χαμηλά επίπεδα, απευθείας διακρανιακή διέγερση ηλεκτρικά (tDCS). Λέγεται, πως οι συσκευές αυτές κάνουν τα πάντα, από αύξηση της συγκέντρωσης μέχρι μείωση του άγχους, ακόμη και βελτίωση της ικανότητας των χρηστών για ορθολογική σκέψη.

Παράδειγμα αποτελούν το δημοφιλή ακουστικά neuropriming, που πωλούνται από την εταιρεία τεχνολογίας, Halo. Η σπορ έκδοση του ακουστικού, λέγεται ότι βελτιώνει την απόδοση των αθλητών, κατά τη διάρκεια των αθλημάτων που συμμετέχει έκαστος. Στην ιστοσελίδα της εταιρείας, μία επιστημονική έρευνα αναφέρει, πως το ακουστικό βελτίωσε τις επιδόσεις των αθλητών που ασχολούνται με την ποδηλασία κατά 17%.

Οι εταιρείες τεχνολογίας είναι ενθουσιασμένες με τις απεριόριστες δυνατότητες που προσφέρουν οι διάφορες συσκευές νευροδιέγερσης που κυκλοφορούν στην αγορά και η απευθείας αγορά τους από τους

Η νέα βιονική που μας επιτρέπει να τρέχουμε, να σκαρφαλώνουμε και να χορεύουμε…

Η νέα Βιονική

Ο Χιού Χερρ χτίζει την επόμενη γενιά βιονικών μελών. Δημιουργεί ρομποτικά πρόσθετα μέλη εμπνευσμένα από σχέδια της ίδιας της φύσης. Ο Χερρ έχασε και τα δύο του πόδια σε αναρριχητικό ατύχημα πριν 30 χρόνια. Τώρα ως επικεφαλής της βιομηχανοτρονικής ομάδας στο Εργαστήριο Μέσων του MIT, μας παρουσιάζει την απίστευτη τεχνολογία του, με τη βοήθεια της χορεύτριας πίστας Άντριεν Χάσλετ-Ντέιβις, που έχασε το αριστερό της πόδι στη βομβιστική

Γονιδιωματική μελέτη θα μπορούσε να προσφέρει τέστ DNA ώστε να προβλέψει το προσδόκιμο ζωής

 Τέστ DNA είναι δυνατό να προβλέψει το προσδόκιμο της ζωής

Οι επιστήμονες έχουν δημιουργήσει ένα σύστημα “βαθμολόγησης” μακροζωίας για να προβλέψουν εάν ένα άτομο μπορεί να αναμένει να ζήσει περισσότερο ή να αποβιώσει νωρίτερα από το μέσο όρο, με βάση τη σωρευτική επίδραση των γενετικών παραλλαγών που επηρεάζουν τη διάρκεια ζωής.

Τα ευρήματα δείχνουν ότι μια απλή γενετική εξέταση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως δείκτης του προσδόκιμου ζωής. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα σημερινά ευρήματά τους θα μπορούσαν ήδη να ενσωματωθούν σε ιδιωτικές εξετάσεις DNA που θα προβλέψουν τη διάρκεια ζωής για μόλις 150 βρετανικές λίρες.

“Βρήκαμε πως τα γονίδια που επηρρεάζουν τον εγκέφαλο και την καρδιά είναι υπεύθυνα για το μεγαλύτερο κομμάτι της ποικιλίας της διάρκειας ζωής,” δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Paul Timmers, διδακτορικός φοιτητής στο Usher Institute του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου.

Η μελέτη ανέλυσε γενετικά δεδομένα προερχόμενα από περισσότερα από ένα εκατομμύριο άτομα. Συγκρίνοντας τα δεδομένα αυτά της διάρκειας ζωής του κάθε συμμετέχοντος, η ομάδα στόχευε στο να εντοπίσει περιοχές του γονιδιώματος οι οποίες μπορούν να συνδεθούν με την μακροζωία.

Σε κάθε άτομο δόθηκε ένα “σκορ” διάρκειας ζωής, βασισμένο στα συνδυαστικά δεδομένα από καθεμία

Ανθρώπινη καρδιά από βλαστοκύτταρα δημιούργησαν επιστήμονες

Δημιουργία ανθρώπινης καρδιάς

Επιστήμονες και βιοϊατρικοί μηχανικοί στις ΗΠΑ δημιούργησαν τον πρώτο ανθρώπινο καρδιακό μυ από βλαστοκύτταρα, που συμπεριφέρεται περίπου όπως ο κανονικός μυς της καρδιάς.

Ο εργαστηριακός μυς, όταν βελτιωθεί κι άλλο, θα επιστρέψει στους ερευνητές να μελετάνε την ανθρώπινη φυσιολογία και ειδικότερα τις καρδιοπάθειες και τα νέα φάρμακα υπό πλήρως ελεγχόμενες συνθήκες, ανοίγοντας έτσι νέες δυνατότητες στη βιοϊατρική και στη φαρμακευτική έρευνα.

Ώριμη καρδιά

Παρόλο που σήμερα οι επιστήμονες είναι σε θέση να καλλιεργήσουν στο εργαστήριό τους πολλούς ιστούς, ακόμη και καρδιακό μυ, από βλαστικά κύτταρα που έχουν ληφθεί από δείγμα αίματος ασθενούς, οι εργαστηριακοί αυτοί ιστοί στην περίπτωση της καρδιάς έως τώρα είχαν αποτύχει να εμφανίσουν τις πιο ζωτικές συμπεριφορές που έχει μια φυσιολογική καρδιά ενηλίκου. Έτσι, δεν είχε καταστεί δυνατό μέχρι σήμερα να δημιουργηθεί ένας καρδιακός μυς αρκετά ώριμος, ώστε να είναι πραγματικά χρήσιμος για ιατρικές έρευνες.

Βλαστοκύτταρα του αίματος

Αυτό ακριβώς φαίνεται πως επιτεύχθηκε τώρα για πρώτη φορά. Ερευνητές της Σχολής Μηχανικών του Πανεπιστημίου Κολούμπια της Νέας Υόρκης, με επικεφαλής την σερβικής καταγωγής καθηγήτρια

Το πρώτο "κοινωνικό δίκτυο" εγκεφάλων (BrainNet) επιτρέπει την απευθείας μετάδοση σκέψεων μεταξύ τριών ανθρώπων στις ΗΠΑ.

BrainNet, Κοινωνικό δίκτυο εγκεφάλων

Τα τελευταία χρόνια, φυσικοί και νευροεπιστήμονες έχουν αναπτύξει ένα οπλοστάσιο από εργαλεία - όπως τα ηλεκτροεγκεφαλογραφήματα (EEGs) που καταγράφουν την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου και την διακρανιακή μαγνητική διέγερση (TMS) που μπορεί να μεταδώσει πληροφορίες στον εγκέφαλο -  δυνάμει των οποίων έχει καταστεί πραγματικότητα η απευθείας επικοινωνία μεταξύ εγκεφάλων (brain-to-brain communication).

Αξιοποιώντας τα ως άνω εργαλεία, το 2015, ο Andrea Stocco και οι συνάδελφοί του από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σιάτλ, «ένωσαν» δύο άτομα μέσω διεπαφής των εγκεφάλων τους, τα οποία μάλιστα έπαιξαν ένα παιχνίδι παρόμοιο με αυτό των 20 ερωτήσεων. Πλέον, ο Stocco και οι συνεργάτες του ανακοίνωσαν ότι δημιούργησαν το πρώτο παγκοσμίως δίκτυο εγκεφάλων, επονομαζόμενο BrainNet, το οποίο επιτρέπει σε μία μικρή ομάδα να παίξει ένα συνεργατικό παιχνίδι τύπου Tetris.

Η τεχνολογία πίσω από το εν λόγω δίκτυο είναι σχετικά απλή. Η συσκευή EEG αποτελείται από ηλεκτρόδια που τοποθετούνται στο κεφάλι και ανιχνεύουν την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου. Κεντρική ιδέα συνιστά το γεγονός ότι οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν σχετικά εύκολα τα σήματα που παράγει ο εγκέφαλός τους. Για παράδειγμα, τα σήματα του εγκεφάλου μπορούν εύκολα να συγχρονιστούν με εξωτερικά σήματα. Επομένως, παρατηρώντας ένα φως που αναβοσβήνει σε συχνότητα 15 Hertz (Hz) προκαλεί τον εγκέφαλο να εκπέμψει ένα ισχυρό ηλεκτρικό σήμα με την ίδια συχνότητα. Η αλλαγή της προσοχής σε ένα φως που αναβοσβήνει στα 17 Hz μεταβάλλει τη συχνότητα του εγκεφαλικού σήματος κατά τρόπο που ένα ηλεκτροεγκεφαλογράφημα μπορεί να εντοπίσει σχετικά εύκολα. Από την άλλη, η συσκευή TMS χειρίζεται την εγκεφαλική δραστηριότητα προκαλώντας ηλεκτρική δραστηριότητα σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου. Για παράδειγμα, ένας μαγνητικός παλμός επικεντρωμένος στον ινιακό φλοιό προκαλεί την αίσθηση του να βλέπει μια λάμψη φωτός, γνωστό ως φαινόμενο της «φωτοψίας» (phosphene).

Το δίκτυο, αποτελούμενο από τις ως άνω συσκευές, συνδέει τρία άτομα - δύο αποστολείς και ένα άτομο ικανό να λαμβάνει και να μεταδίδει – τα οποία βρίσκονται σε χωριστά δωμάτια χωρίς τη δυνατότητα

Βιονικά πόδια, i-Limb και άλλα «υπεράνθρωπα» προσθετικά μέλη που προκαλούν τη ζήλεια…

Ο καθηγητής του ΜΙΤ Hugh Herr,
στο εξώφυλλο του περιοδικού
Design News.
Φωτογραφία adrienbisson.com

Κατά τον Hugh Herr, καθηγητή στο MIT, διευθυντή του Biomechatronics Group στο MIT Media Lab και ομιλητή στα Ted, Lab και ομιλητή στα Ted, ίσως και να υπάρχουν κάποια πλεονεκτήματα αν χάσεις ένα πόδι: ας πούμε μειώνεται κατά 50% το κόστος του πεντικιούρ, κι ένα ζευγάρι κάλτσες αντέχει διπλάσιο χρόνο. «Είναι σχεδόν άδικο», λέει για τα πλεονεκτήματα των ακρωτηριασμένων σε σχέση με τους αρτιμελείς. «Καθώς η τεχνολογική εξέλιξη στην προσθετική μελών είναι ραγδαία, οι χρήστες των προσθετικών μελών μπορούν να εκμεταλλευτούν τις εξελίξεις αυτές. Μπορούν να κάνουν «upgrade» στις βιολογικές τους δυνατότητες, κάτι που ένας αρτιμελής άνθρωπος δεν μπορεί να κάνει στο βιολογικό του σώμα».

Ο Herr μόνον επιφανειακά αστειεύεται και μιλά εκ πείρας: ήταν 17 ετών όταν έχασε και τα δύο πόδια του σε ένα ατύχημα στη διάρκεια μιας εκδρομής ορειβασίας στο Mount Washington. Δεν θέλει να τον λυπούνται. Αντ’αυτού, φορά τα καλωδιωμένα, αστραφτερά υπερτεχνολογικά του προσθετικά μέλη -ρομποτικούς αστραγάλους και πόδια που μπορούν να τον προωθήσουν στην άλλη άκρη του χώρου με  εκτινάξεις των 400-watt- και νιώθει πως του χαρίζουν δύναμη και στυλ, έναν περίεργο μαγνητισμό του πολύ κακού παιδιού. «Όταν η τεχνολογία λειτουργεί,  όταν μπορεί να σε κάνει πιο δυνατό ή πιο γρήγορο απ’ό,τι ήσουν. Η εικόνα που έχουν οι άλλοι για σένα αλλάζει σε μια νύχτα. Γίνεσαι ξαφνικά δυνατός και υπολογίσιμος», λέει.

Από το “ξύλινο” στο βιονικό πόδι

Όποιος ακούει τις λέξεις «προσθετικά μέλη» μπορεί να θεωρεί ύβρη την ανέμελη στάση του Herr. Η σκέψη ότι ένα τεχνητό μέλος μπορεί να κάνει κάποιον πιο δυνατό ή πιο γρήγορο, ή να προσφέρει κάποιο άλλο κοινωνικό πλεονέκτημα, δημιουργεί σκεπτικισμό. Το να φοράς προσθετικό πόδι μπορεί να είναι άβολο ή να προκαλεί πόνο. Είναι μια εμφανής απόδειξη απώλειας και πληγωμένης υγείας. Και, για τους περισσότερους, δεν θεωρείται σύμβολο κοινωνικού στάτους.

Photograph by Jesse Frohman

Σε μεγάλο βαθμό, ο σκεπτικισμός μας απέναντι στη στάση του Herr οφείλεται στο ότι για πολλά  χρόνια, τα προσθετικά μέλη ήταν άσχημα, απωθητικά, ακόμη και τρομακτικά. Ποιος θα αποκαλούσε ένα τεχνητό μέλος «αντικείμενο design», όπως θα έλεγε για ένα Audi ή για ένα iPhone;  Ποιος θα θεωρούσε πως θα γινόταν καλύτερος ή ωραιότερος με ένα τεχνητό μέλος

«Όταν ανέλαβα το πόστο μου», λέει ο Stuart Mead, CEO της Touch Bionics, μιας σκωτσέζικης εταιρίας