 |
| BrainNet, Κοινωνικό δίκτυο εγκεφάλων |
Τα τελευταία χρόνια, φυσικοί και νευροεπιστήμονες
έχουν αναπτύξει ένα οπλοστάσιο από εργαλεία - όπως τα ηλεκτροεγκεφαλογραφήματα
(EEGs) που καταγράφουν την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου και την διακρανιακή μαγνητική διέγερση (TMS) που μπορεί να μεταδώσει πληροφορίες στον εγκέφαλο
- δυνάμει των οποίων έχει καταστεί πραγματικότητα η απευθείας επικοινωνία
μεταξύ εγκεφάλων (brain-to-brain communication).
Αξιοποιώντας τα ως άνω εργαλεία, το 2015, ο
Andrea Stocco και οι συνάδελφοί του από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο
Σιάτλ, «ένωσαν» δύο άτομα μέσω διεπαφής των εγκεφάλων τους, τα οποία μάλιστα
έπαιξαν ένα παιχνίδι παρόμοιο με αυτό των 20 ερωτήσεων. Πλέον, ο Stocco και οι
συνεργάτες του ανακοίνωσαν ότι δημιούργησαν το πρώτο παγκοσμίως δίκτυο
εγκεφάλων, επονομαζόμενο BrainNet, το οποίο επιτρέπει σε μία μικρή ομάδα να
παίξει ένα συνεργατικό παιχνίδι τύπου Tetris.
Η τεχνολογία πίσω από το εν λόγω δίκτυο είναι
σχετικά απλή. Η συσκευή EEG αποτελείται από ηλεκτρόδια που τοποθετούνται στο
κεφάλι και ανιχνεύουν την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου. Κεντρική ιδέα
συνιστά το γεγονός ότι οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν σχετικά εύκολα τα σήματα
που παράγει ο εγκέφαλός τους. Για παράδειγμα, τα σήματα του εγκεφάλου μπορούν
εύκολα να συγχρονιστούν με εξωτερικά σήματα. Επομένως, παρατηρώντας ένα φως που
αναβοσβήνει σε συχνότητα 15 Hertz (Hz) προκαλεί τον εγκέφαλο να εκπέμψει ένα
ισχυρό ηλεκτρικό σήμα με την ίδια συχνότητα. Η αλλαγή της προσοχής σε ένα φως
που αναβοσβήνει στα 17 Hz μεταβάλλει τη συχνότητα του εγκεφαλικού σήματος κατά
τρόπο που ένα ηλεκτροεγκεφαλογράφημα μπορεί να εντοπίσει σχετικά εύκολα. Από
την άλλη, η συσκευή TMS χειρίζεται την εγκεφαλική δραστηριότητα προκαλώντας
ηλεκτρική δραστηριότητα σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου. Για
παράδειγμα, ένας μαγνητικός παλμός επικεντρωμένος στον ινιακό φλοιό προκαλεί
την αίσθηση του να βλέπει μια λάμψη φωτός, γνωστό ως φαινόμενο της «φωτοψίας»
(phosphene).
Το δίκτυο, αποτελούμενο από τις ως άνω συσκευές,
συνδέει τρία άτομα - δύο αποστολείς και ένα άτομο ικανό να λαμβάνει και να
μεταδίδει – τα οποία βρίσκονται σε χωριστά δωμάτια χωρίς τη δυνατότητα
